1898年，科幻小说大师H·G·威尔斯在名作《世界之战》里的这句话，成就了后世无数人对激光武器的幻想。从《星球大战》到《变形金刚》，激光枪、激光炮从来都是科幻影视剧中最典型的未来武器。就连科幻荒原中国，早在1980年就拍出了一部科幻片《珊瑚岛上的死光》。
最近传出的一条消息，似乎让科幻照进现实——中国“神光”项目的主要参与方上海光机所研制的超短超强激光器，实现了1000万亿瓦激光脉冲输出，这是全球同类激光器迄今最大功率的输出。
不久前，美国海军公开展示了今年9月起部署在波斯湾的“庞塞”号两栖船坞运输舰上的激光武器系统。在公布的视频中，一名操控人员像玩游戏机般动动手柄，小艇、无人机甚至火箭弹瞬间爆炸。
著名军事观察员宋忠平接受钱报的专访表示，就目前的情况，用于近距离防御的战术激光武器将会最先普及，而想要如“星球大战”计划中有效防御洲际弹道导弹，激光炮要走的路还很长。
天下武功唯快不破：
一“炮”只花59美分，将成为最有效的近防武器
“天下武功，唯快不破。”既然快是克敌制胜的最大法宝，那么当快到了我们所能理解的极致——光速时，或许本方的“武功”将会无敌。因此，激光武器被公认为有巨大潜力，具有“改变作战规则的能力”。
宋忠平告诉记者，激光武器具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等突出性能。
“高能激光束以光速前进，发射时一般不需要像炮弹、导弹一样计算提前量，这就大大简化了火控系统，这对拦截机动目标、突然临空目标非常有利。”宋忠平说，“激光方向性强，很容易将光束精确地聚焦到目标上，甚至某一具体部位上。如拦截飞机，可选择机头、机翼、控制舵等要害部位照射。”
更诱人的是，与造价动辄几十万上百万美元的导弹相比，激光武器发射一次的成本“低于1美元”(《时代》周刊的说法是59美分)。如果每次发射10万瓦功率固体激光、每次照射数秒计，系统直接消耗仅为几度电。“只要舰艇有油，就能发电，激光武器就可持续作战，弹仓近乎无限大。”
此外，它的杀伤可控。操作员可调整激光武器的输出能量，选择令目标致盲、瘫痪或摧毁。
另外，因为射线非常集中，附带损伤小，作战决策门槛低。以至于有人担心，这么低的门槛会让人们更轻易地发动战争。据《人民日报》报道，“庞塞”号激光武器的功率为30千瓦，威力是普通手持激光笔的3000万倍，其摧毁的目标除了小艇和无人机，甚至还有RPG火箭弹。美国海军少将马修克隆德在记者会上称，“这是有历史记载以来第一次部署定向能武器。”
“相对于密集阵、730等传统小口径火炮近防武器，激光炮凭借上述优势，作为近防武器有着巨大的优势。”宋忠平认为，在发射装置实现小型化后，激光近防将会在未来数年在海军舰艇和陆军车辆上大面积普及。
面对雾霾束手无策：
功率不够，打洲际导弹沦为银样镴枪头
不过，大众更大的期待是，高能激光武器可以反卫星、击毁弹道导弹。聊到这里，宋忠平先是认可了反卫星的可行性，但又泼了一盆冷水：“就凭目前的技术，激光打洲际导弹基本没戏。”
“弹道导弹在150公里高度重返大气层时，弹体外会形成一个电离子层，温度可达2000度以上。要是激光功率不够大，只不过给它‘挠痒痒’而已。想烧毁弹头，既要加大功率，又要延长照射时间。”
但要命的是，很多弹道导弹在重返大气层都是在高速旋转的！“这是让弹头自身变成一个陀螺仪，用来保持航向。在客观上，这让激光武器无法把光束能量集中在弹头的某个点上进行烧蚀。”